SWAMP DOGG WEEKEND 20-21 ENERO - MADRID (CLAMORES) BILBAO (KUTXA BELTZA)

BAILA TUS PROBLEMAS DE LADO

Cuando uno dibujaba con rotuladores de tinta indeleble del chino medias lunas, planetas, astronautas, ratas y consignas del Perro del Pantano como Dance Your Troubles Away o Rat On en unos discos cds para tostar plateados-harto difíciles de encontrar sin que estuviera estampada la marca- era plenamente consciente de que nunca iba a ver a Swamp Dogg en directo y menos aún en mi propia ciudad.

Mi unsung hero favorito del soul, como en el rock lo es Elliott Murphy, al que ya había visto en El Matadero del Manzanares el día que el Atlético de Madrid ganó la Liga, por una serie de coincidencias-su hija neuróloga tenía un congreso en Madrid-planteaba la opción de dar un par de conciertos a contrarreloj adaptados a la apretada agenda de su querida Jerri.

Ella se puso en contacto con Andreu Cunill estando éste en su honeymoon en Sudáfrica y le planteó el deseo-reto, el soulbrother catalán me escribió desde el sur de la tierra para plantar la semilla de lo que él denominó Misión Swamp y luego, uno sabía que era fundamental por su experiencia en el Soul4Real, su sentido común y fundamento, el soul brother bilbaíno número uno Alex Subinas.

A partir de ahí, la función hasta entonces desconocida para mi de conversación a tres en el móvil empezó a echar chispas para conseguir algo que el corazón quería pero que la razón temía por el riesgo que conlleva, más sin ser ningunos profesionales. La promoción de un concierto de semejantes características sólo se puede hacer desde la pasión, de fans para fans más amigos y familia para poder cubrir.

No sólo había que promocionarlo y organizarlo, sino en la parte que me toca, en lo que soy más pesado, tratar de enseñar lo que este personaje del soul significa en la historia del mismo y de la música, su importancia y la calidad única de sus canciones que recomendaré hasta que me muera.

Lo que tuvimos claro desde el principio era que había que aprovechar la ocasión para proponer al singular virginiano un auto-homenaje a sus tres discos clásicos de primeros de los setenta, esa trilogía perfecta de soul rock criollo y variado como es la compuesta por Total Destruction To Your Mind (1970), Rat On (1971) y Cuffed , Collared & Tagged (1972)  Y así se le planteó el setlist que él aceptó y firmó desde su residencia en L.A.

Otra premisa esencial era que había que tratarle lo mejor posible porque le queremos y agenciarle una banda porque traer la suya desde los U.S.A. era algo totalmente inviable. Y qué suerte tenemos de que entablara eterna amistad en El Matadero con los Betrayers!

Manos a la obra, empeño y sobre todo mucha emoción, imprevistos y soluciones, soul de primera mano, real.

Swamp el viernes a media tarde llegó a Radio City Records de Conde Duque para firmar y ya sabíamos por los increíbles Betrayers, la banda madrileña que iba a acompañar a la leyenda que en las dos mañanas de ensayos, el autor de Synthetic World, había estado griposo, falto de fuerzas y con una tos de perro con tres erres como sus dos ges.

Ellos tiraron para adelante como titanes preparando a la perfección el repertorio pactado pero Swamp-sin los deberes hechos por su estado y edad con alguno de los números del set- confesó que algunas no las había tocado en más de 40 años o quizás sólo en el estudio de grabación. Hubo que buscar padre-médico de guardia de alguno de los músicos para suministrarle algo que le pusiera en onda para que se subiera de nuevo a su rata blanca (rat on) y tuvieron que escuchar algunos de los temas en un equipo para transcribir determinadas letras, todo con muy poco tiempo, poquísimo.

Para remate el bajista sufrió la noche antes del concierto un accidente de tráfico que le dejó encamado con varias costillas rotas-como en una Blaxploitation un coche de manguis que escapaba de la policía les embistió, a él y a una vocalista que le acompañaba de otra banda soul que resultó herida de gravedad. De algún bolo vendrían, seguramente, dado casi por la cara, seguramente también y es que esa es la vida del músico, todos sus movimientos son por amor porque desgraciadamente no son valorados con lo único que se puede valorar el trabajo.

Esta es una historia colateral pero para mi principal que le da todo sentido al guión y es la agridulce tristeza que encierran estas cosas y todavía me emociona pensar en ella aunque hayan pasado unos días y, la verdad, no quería dejar de contarla.

Verle llegar a Jerry Williams Jr (su nombre de pila) con una sudadera de Kelloggs con los muñequitos bordados en la espalda fue el puntazo del nuevo encuentro. Estaba tan griposo que le insistimos en que se sentara pero al principio estaba interesado por lo que se estaba pinchando en esa tienda de discos tan bonita; es un melómano brutal, lo comprobamos. En el taxi rumbo a Clamores, en la radio muy bajo sonaba rock and roll con groove y le dijo al taxista turn it up, resultó que eran los AC/DC clásicos de Scott, dijo que les amaba moviendo la cabeza sin parar con el ritmo. Me pareció lógico y normal. Quizás la que sonaba  era Whole Lotta Rosie.

Yo también le repetí , como a orillas del Manzanares tres años atrás, que amo sus canciones- no me harto de repetirlo- a lo que él contestó con un amplio Thank You y le valoré que sea único e inimitable a lo que asistió pensando que si algo le caracteriza es que es una isla dentro de la historia del soul, una muy desconocida pero crucial entre Otis Redding y Sly Stone.

El concierto de Clamores fue muy especial, caótico y con muchas grietas que es por donde la luz entra como decía Cohen (qué triste emplear el verbo en pasado con Len) ya que Swamp Dogg estaba enfermo, con voz escasa y ánimo aplatanado y muchos menos reflejos de los que demostraría al día siguiente sorprendentemente en mi Botxo. Sin embargo, el aplomo y seriedad de los Betrayers, sobre todo el de su director musical el saxofonista Víctor que no le quitaba el ojo al virginiano.

Como se le olvidó la camisa de gala en el hotel, se plantó la americana de su traje melocotón encima de su pecho y barriga y bien orgulloso nos mostró a todos la herida de su operación de cáncer de colon del que se operó ante de venir por primera vez a España en mayo de 2014 al festival Black Is Back y su mini gira.

Su punto iconoclasta, transgresor y humorístico, continua sin mácula en todo su esplendor. Es muy discreto pero no se le escapa una. Siempre ha ido a su bola con una actitud más digna del rock que del soul que siempre en formas ha resultado más encorsetado Family Stone, George Clinton aparte. Y tiene una sonrisa inmensa y sincera.

Los momentos estelares de Clamores, fueron la canción que faltó en Bilbao, a pesar de que aquí hizo más repertorio, su cover de John Prine, Sam Stone, claro ejemplo de hacer tuya la canción de otro. Con ella quiso que subiera Aurora a cantarla y generó un poco de confusión en cuanto a quién entraba y quién salía de la estrofa-estribillo pero en el caos siempre hay sorpresa y encanto.

También el sermón con el que generó un silencio sepulcral en el Clamores sobre los prejuicios ante la pobreza , "qué nos importa en lo que se gaste el mendigo el dinero que le demos...dale y calla"

El hecho de que la sección de vientos se colocara en el frente del escenario hizo que los metales sonarán como mamuts y eso fue muy especial, también el bajista de Jero Romero que tocó agarrando su bajo aprovechando al máximo la oportunidad de tocar con un soulman de los de verdad como si fuera Tim Drummond en la época gospel de Bob Dylan.

Qué bonito fue que mis sobrinos Eukene y Juan que tan bien me trataron me dijeran que les gustó tanto el concierto, cómo ellos reconocieron la verdad de las cosas, lo auténtico de la música soul de verdad de la buena.También la dulce compañía de Héctor y su amabilidad.

Temblabamos por la siguiente plaza en que le tocaba pelear a la fiera, Bilbao, donde todos estaban impacientes por comprobar si nuestras promesas en cuanto a vivir un momento histórico y único iban a ser ciertas. ¿Cómo irían esas toses tan fuertes? ¿Llovería en Bilbao o escamparía?

El caso es que a pesar del viaje en coche-los 400 km- el proceso gripal quiso mejorar a pesar de que el hotel de Bilbao le recibiera con la habitación sin calentar- qué mala fortuna-y se le veía ya con mucho más ánimo.

Era muy bonito ver llenarse de amigos la Kutxa Beltza tras la hermosa prueba de sonido, que Igor de Walnut nos cediera su teclado para Swamp, que todo el mundo estuviera dispuesto a disfrutar de un pase de sábado tan especial y tempranero, el bolo comenzó a las 20:30 por exigencias de guión , a las 22:00 h. había un homenaje a un grupo heavy en la sala principal.

Con un traje amarillo chillón y un chaleco de flores de boda gitana, Swamp Dogg salió a escena con ganas demostrando que había resucitado sobre las tablas. La magnífica banda The Betrayers, ahora con otro bajista diferente que también se tuvo que aprender el repertorio, tras un primer directo el día previo salió engrasada y perfecta en su cometido.

Sonando como la house band de la Stax, los madrileños acompañaron de maravilla tanto en los números funkys y de pantano- genial Sal-A-Faster o Do You Believe como en las baladas con sermones enjaretados como In My Resume o The Baby Is Mine.

El sonido espectacular que le sacó a todo el bueno de Lon y un respeto ganado por tanta verdad que de allí manaba, hicieron sentirnos dentro de esos discos de soul en directo de los sesenta o setenta que veneramos desde los de Sam Cooke a los de Van Morrison.
Magia, duende y acierto para sus 74 años en un directo para enmarcar.

Y todo eran miradas de incredulidad entre nosotros ante lo que estábamos sintiendo porque Swamp Dogg es muy entrañable, gracioso dentro de su seriedad y todo resultó muy bien equilibrado, incluido su guitarrista americano que parecía que se había caído en un caldero de marijuana y le daba ese contrapunto de stoned guitar hero que necesitan las partes más psicodélicas de sus locas canciones. Para la sobriedad y la ausencia de notas y utilización de los silencios ya estaba el elegante guitarra de los Betrayers.

El desfile de canciones demostró lo imaginativo de la composición de arreglos y líneas del legendario artista, compositor y productor, la batería sonó a madera sutil como si fuera de la Hi y las miradas entre todos eran dignas de ver.

Abajo estábamos viviendo una experiencia soul de primer orden, deseada y querida, viendo que todo el trabajo había merecido la pena.

Sólo por cómo hizo el falsete tras el sermón en el que se culpó de ser tan imbécil de matar su soledad al morir su esposa Yvonne casandose rápidamente con la puta más loca de California-jajajajaja-a la que le gustaban los hombres a los que le sienta bien los trajes-jajajaja-paró unos segundos ala Van The Man para pronunciar unos my baby de destrozar tu corazón.

Y quiso el destino que, en vez de rematar la tarde-noche gloriosa con Sam Stone hiciera un reprise de Total Destruction To Your Mind porque se respiraba la fiesta y alegría de la parroquia.

Su voz, especial, de rata herida de amor sonó como es, puro Swamp Dogg, maestro de Kevin Rowland y aquellos que cantan con la pasión desbocada.

Y nos "bailamos los problemas de lado", nos fuimos a pinchar canciones de soul, nos dimos la enhorabuena por disfrutar de semejante festín de música soul y nos quedamos con la copla para siempre de una banda para querer por su generosidad y amor a la música, The Betrayers y cumplimos un sueño porque los sueños si uno se empeña y se trabaja para conseguirlos, suceden.

Setlist Bilbao (más o menos en el orden)

Total Destruction to your mind
Remember i said tomorrow
Do you believe

In My Resume

Creeping Away

The Baby Is Mine

Captain of your ship
I kissed your face
Una canción del guitarrista Crazy Tomas
Baby You´re My Everything
Sal-A-Faster
Synthetic World
I´m the lover man
Got To Get a Message To You
Total Destruction to your mind (Reprise)

El vídeo de maylof Lu lo cuenta todo! Las miradas entre los músicos son la música de verdad y el solo de guitarra fino y antológico.No te lo pierdas, de principio a fin.
Perdonad mis gritos, es una canción que quiero con locura.

RAT ON - SWAMP DOGG (1972)

"You see, the rat  has a great big smile, because he knows the black man won't be there (on top of him) long. That's the way he feels, anyway. I didn't do it as: 'The white man is a rat.' Uh-uh. This is just a rat, representing the white man. It just happened to be a rat; it could have been me riding on a horse, or a giraffe, or anything else."

Si parecía insuperable el bizarrismo de la portada de su primer disco-en calzones sentado en el camión de la basura en lo que bien pudiera ser un inodoro de un desescombro, con un seudo tricornio y revista presuntamente porno- va el perro virginiano del soul y en su segundo nos deleita visualmente con un estilismo ultra Fary del Misisipi subido como Espartero en los lomazos de una asquerosa e inmensa rata blanca.

Dentro de esta cover histórica-ya que es la más cutre de la historia del soul-pero con tanto encanto y combate, reúne de nuevo una nueva combinación exquisita de material propio y un par de covers que como es habitual hace suyas por su estilo tan particular.

El sonido es gemelo del Total Destruction To Your Mind (reseña pinchando)  con una calidez especial y sureña, muy tomates verdes fritos. La voz de Swamp es de un registro parecido al líder de los Chairmen Of The Board, el General Johnson y el estilo sigue esa mezcla de la honestidad de Otis Redding mezclada con el frikismo de un Sly Stone pero todo en tono almodovariano, todo sea así descrito para entendernos.

La alegría que te da el primer petardo, es decir, Do You Believe es impresionante, con esos auto call and response tan suyos y ese grasiento sonido de su espléndida banda. Y las líneas de viento de la escuela del soul de Memphis má su hilarante final del din dan dan dang ratero. Porque Swamp no se corta un pelo en hacer lo que le da la gana con sus canciones.Es la total libertad y todo un torbellino pasional. Recuerdo cuando en una enciclopedia por fascículos de soul compré mi primer disco de él, fue el amor ciego desde el minuto uno.

La comparación con Van Morrison es inevitable en Predicament 2, tengamos en cuenta que 1972 es el año de Saint Dominic´s Preview del Belfast Cowboy y Jackie Wilson Said, una canción de territorios comunes entre ambos artistas y uno siempre se pregunta si se conocieron. Es aquí , en ese punto, de donde Kevin Rowland saca uno de los cimientos para sus Dexys Midnight Runners, cantar como una rata del soul malherida y desatada.

Remember I Said Tomorrow es donde te das cuenta de lo original y reconocible que es Jerry Williams Jr. componiendo para su alter-ego, las ideas y los arreglos que ya se ven en su cabeza y que quedarán más lujosamente plasmados en la que para servidor es su gran obra maestra, su tercer disco, el que le sigue. Nunca en el Soul ha existido artista más valiente y roquero.

A Creeping Away se la puede considerar ya uno de sus clásicos y es donde se junta el Crescent City Funk de su adorado Lee Dorsey o de los Meters con la Stax de Memphis, un auténtico nexo de unión histórico entre los dos sonidos más bellos del la música del alma de la Dixieland. 

La cover de los Bee Gees Got To get A Message to You, es puro mimosín soul, un remanso de paz que en directo la amplía hasta el éxtasis como si fuera su particular Cyprus Avenue. Y es que si una cosa tiene Swamp Dogg es que el corazón se le sale de la camisa de lunares con chorreras.

La crítica ácida contra el país de las barras y estrellas es God Bless America-For What pero el duro mensaje está envuelto en una melodía totalmente St Dominic´s Preview. Algo mágico conectó al pelirrojo y al virginiano, a Caledonia y al Pantano.
Soberbia canción con rap final incluido de escalofrío.

Una perla del Rat On es I Kissed Your Face también muy caledónica con ese saxo alto y con una línea de bajo precioso, Veedom Fleece antes del Veedom Fleece. Quizás Rat On sea en conjunto su disco más tranquilo y sosegado, o mejor más otoñal.

That Ain´t My Wife es un tema de esos que hacía a medida a las cornudas del soul tipo Doris Duke. En eso era el mejor, sabía ponerse en su piel como nadie de ahí la comparación con el manchego.

Hasta me despertó para decirme adios, jajajaja pero qué titulazo, sigue con un cara dos muy romántica y Do Our Thing Together es con mucho la más sexy del lote, con un riff de guitarra funk maravilloso de su magnífico guitarrista Jesse Carr.

A pesar de un nivel sobresaliente y a riesgo de que mi soulbro Andreu Cunill me mate- se que este disco tiene robado su corazón- debo decir que al estar emparedado entre dos obras cumbres es eso lo que le sucede:  que no llega a la excelencia, desparpajo y novedad del Total Destruction y todavía no tiene la madurez del Cuffed , Collared...(pincha y la reseña)

Es un disco lánguido pero hermoso, como el hermano del medio al que nadie hace caso pero pertenece a una trilogía clásica y sagrada de primeros de los setenta donde el mayor es exuberante y rompedor y el tercero una obra de arte monumental.

Pero a la larga los medianos suelen ser los más equilibrados de la familia porque reciben golpes por todos los lados y conocen más del arte de la supervivencia.

TOTAL DESTRUCTION TO YOUR MIND - SWAMP DOGG (1970)

Jerry Williams Jr ya era un compositor, productor y arreglista reputado antes de inventarse su alter-ego como Swamp Dogg con este pedazo de obra maestra del soul sureño, criollo y bastardo que desde el título a su bizarra portada suponen una clara declaración de intenciones. Puro punk antes del Never Mind The Bollocks.

En los sesenta grabó varios singles como Little Jerry Williams y componía canciones para otros artistas pero formaba parte de una corriente dentro del género mucho más ortodoxa que la que la nueva década le iba a deparar.

Es en el crucial año 1970, cuando los acontecimientos históricos de su país en fase Vietnam War y por rebote los del resto del Mundo le producen un sarampión creativo introduciendo la opinión y la actitud iconoclasta a un renovado soul influido tanto por Sly Stone como por Zappa o en letras Bob Dylan.

Pensemos que Marvin Gaye en dicho año también grababa el What´s Going On.

Sin embargo, Swamp Dogg es el Che Guevara del Soul y sus canciones son guerrilla. Toda la exuberancia en arreglos e ideas se plasma en esta obra maestra llamada Total Destruction To Your Mind (Canyon 1970) que toda discoteca que se precie de música rock y soul debe tener en sus estantes.

Y decimos rock porque es un artista en el que desdibujan las fronteras de las etiquetas ya que por su voz, la forma de presentarse, sus portadas, sus arreglos es más fácil colocarlo junto al Van Morrison salvaje de la misma época que al lado de Curtis Mayfield aunque también,  por una espiritualidad difícil de percibir en primeras escuchas pero latente cuando se profundiza en su obra.

Al final su carácter de unsung hero no significa que no sea uno de los artistas más relevantes del cambio de década. Él representa el songwriterismo imperante en la década Nixon pero desde el lado de la black music.

Grabando en la tierra santa de Alabama (Muscle Shoals Studios) y en Macon, Georgia, imprimió de carácter southern soul todo el disco (antes como Jerry había sonado mucho más urbano) 

En el estilo rata soul de Don Covay (figura e influencia número uno en el Perro del Pantano), con la cabeza plagada de geniales letras e ideas, incluso en la selección de alguna cover, se marcó un debut con 12 canciones irresistibles, que seguro hicieron las delicias de los Stones de Villa Nellcoté.

Total Destruction To Your Mind, es ese himno que prende mecha al álbum y que nos junta a Clarence Carter con Sly & The Family Stone, funky como la mierda, pura fuerza centrípeta y clásico desde la primera escucha.

Sus dulces medios tiempos tienen una menina llamada Synthetic World que a buen recaudo llevó a Jamaica Jimmy Cliff y que supone una versión mucho más macarra del What´s Going On. Aparte de criticar lo plastificado de la vida moderna con mucha anticipación, reivindica el derecho de los paletos de pueblo a reivindicar su vida salvaje y libre. Sinceramente, si hay un Randy Newman del soul ese es Swamp Dogg.

Ejemplo:

Hey you, I'm up from the bayou,

Where wildlife runs free,

You could say that I'm country.

But let me tell you what I see.

Your world is plastic.

Can see through to the other side.

Your cities are made of wood,

Antiques are what you've got inside.

Houses are paper but folks don't hear a word you say.

Friendship's like acid it burns as it slides away.

So you see, my patience is growin' thin.

With this synthetic world we're livin' in.

Cuando le da a la balada romántica- algo que domina, sobre todo para sus producciones con las cornudas del soul tipo Doris Duke- como en Dust Your Head Color Red  te derrites todo. Y en pasado piensas en papá Otis Redding mientras que en ese concreto presente (1970) lo haces en su comprade irlandés Van Morrison y con vistas en el futuro en los Dexys de Kevin Rowland, fan fatal del virginiano.

Redneck es otro himno (¿casualidad que Randy tenga otra canción titulada así?)  que roquea y que utiliza la palabra niggers y hippies con una libertad pasmosa. Jerri estuvo a punto de entrar en el talego por su militancia con los grupos antisistema de la señorita Jane Fonda.

La nerviosa y soberbia If I Die Tomorrow ( I´ve Lived Today) es una oda total al carpe diem mientras que I Was Born Blue es un bellísimo lamento loser donde la sección de vientos llora literal.

La funkadelica Sal-A-Faster se pega a los oídos como el mejor tema de la Stax nunca editado por el sello de Memphis, staple del género con su martilleo que bien hubieran hecho suya, por ejemplo, unos Staples o el mismísimo Rufus Thomas.

The World Beyond que tuve la oportunidad de escucharla en El Matadero de Madrid hace tres años, posee un romanticismo soul sublime y la elección de una cover de un talento del blue eyed soul como Joe South es acertada del todo, These Are Not My People en manos del Perro es una delicia criolla.

Especial predilección tiene servidor por Everything You´ll Ever Need, una desgarrada canción de amor, que va creciendo en su rugiente súplica. En su época era el Almodóvar del deep soul y se nota.

The Baby Is Mine sigue en la balada templada que gira según las líneas de metales dibujan un paisaje perfecto con el trote mágico de un bajista de la talla de Robert Popwell, músico fundamental en forjar el sonido swamp.

Como si de un Moondance canalla se tratara, el disco acaba con un blues Mamma´s Baby Daddy´s Baby rematando un discurso único en la historia del rock and soul, una total destrucción para tu mente, una obra revolucionaria e histórica aunque no la conozcan más que a aquellos que no se quedan en el centro de la ciudad y les gusta conocer sus más que interesantes barrios periféricos.

Que el sábado 21 de enero, el propio Swamp Dogg , con 74 años, de buena cuenta de este disco en su setlist de Bilbao, 47 años después de su publicación, es un acontecimiento, una celebración, un milagro. 

RAT ON: SWAMP DOGG EN BILBAO! Toma!

SWAMP DOGG EN EL FESTIVAL BLACK IS BACK MADRID 17/5/14

HOLD ON , HOLD ON

En cuantro entramos en el precioso recinto del Matadero de Madrid, imaginaba encontrarme con un miura de mirada brava pero no con una herida profunda marcada en sus ojos.

Siento una admiración y respeto tan grande por Jerry William Jr/Swamp Dogg  que me impresionó verle allí sentado, preparado para la presentación del libro de Andreu previa al concierto. Era Swamp Dogg. HistorIa viva del Soul: imaginad ese alguien que os descubre una carretera secundaría por donde se ven más bonitas las montañas, aunque la conducción sea más tortuosa o esa guía en una servilleta de bar tan valiosa que os hace un amigo para visitar de forma real y no de turismeo una magnífica ciudad.

Eso es exactamente para mi Swamp Dogg, aparte del más roquero, letrado e iconoclasta de los soulmen, el que juntó a Fogerty con Otis y a Tony Joe White con Sly Stone llenando de denuncia, sentido del humor, variedad y cerebro al soul.
Le estoy eternamente agradecido por ello, le uso casi a diario y para mi era uno de los momentos de emoción-encuentro-epifanía-milagro de mi vida como espectador activo.

Fue por tanto toda una sorpresa encontrarme con esa mirada que no esperaba pero tuvo su explicación.
Me lo imaginaba, pese a que pronto le caen 72  años, cachondo, socarrón, de voz alta y muy extrovertido pero el Perro hablaba bajito y sureño, estaba herido por la enfermedad , comunicada tan sólo hace treinta día por su médico especialista.

Eso no quiere decir que estuviera distante pero Jerry tenía la mirada fijada en la preocupación y la angustía por el cáncer, eso me pareció: ese torrente de vida y música que todavía no se cree un diagnóstico que te parte la vida en dos.

Él recordó que le envié una recopilación casera hace catorce años, ¿era roja?, jajaja, qué grande, cuando intentamos saber de su caché y condiciones para traerle a Bilbao y comentó por mail que él quería una kingsize bed.
Fue muy cortés y amable, como Andreu Cunill quien hizo de maestro de ceremonias, presentándome al virginiano como el mayor fan del mundo mundial; yo le presenté por mi parte a mi darling companion pero dejamos la foto para el final del concierto y luego, por esa especie de respeto, ya no pudo ser. No importa, lo que yo quería es otra cosa, que gracias al routier Alfred Crespo conseguí, una especie de testigo, de frase, de señal y la tuve y además de las buenas.

Paseamos durante una hora por un ya veraniego Manzanares antes de llegar al Festival y en nuestro rumbo vimos ganar una Liga al Aleti en su bastión, down by  river, incluída parada en el bar "El doblete" del propio Calderón. La última vez que había estado allí era viendo a los Rolling Stones, en la puta mili, 1990.

Un padre levantó a un bebé hacía la tele y le dijo: "hijo, mira, ahora no lo entiendes pero el Aleti ha ganado una Liga y esto es histórico"

Pura coincidencia y mucha alegría: yo pensaba, voy a ver a Swamp Dogg y eso es lo más grande que me puede pasar y todavía no me lo acabo de creer.
Llevo muchos años sumergido en sus canciones, viviendo en su rip-curl y mira tú por donde, voy a encontrarme con el impulso generador de esa hermosa ola.

No me pude reprimir preguntarle dos cosas en la presentación: si conoció y vió en directo a Otis Redding y si reconoce su influencia en grupos o artistas posteriores, sobre todo en los Dexys y demás grupos souleros británicos nacidos en los ochenta.

Era amigo de Otis, no amigo íntimo pero si  amigo e incluso le compuso un villancico que no le dió tiempo a grabar al titán de Macon, Georgia.Comentó para mi escalofrio que ver a Otis en directo ( le vió dos veces) era algo muy especial, un tio grande que se movía de manera brusca y torpe, un armario que no paraba de irradiar soul por todos los lados y con una banda buenísima (los Booker T & The MG´s, claro)
También dijo que le dejó , seguramente por un olvido, un pufo por el que le arrestaron, le prometió pagarle el hotel a Jerri y a Otis se le olvidó. Cosas de Swamp, él es muy socarrón y  que ilustran el lado loser del rockandsoul.
De los Dexys , como era de suponer, ni idea y dijo que si que habían existido grupos blancos que grabaron sus canciones pero se referia a los años sesenta.Él comenzó en la música en la década de los cincuenta, a finales, siendo un chavalín. Estás en la parte trasera de la escena porque lo vió todo.

El set que llevaba Swamp era generoso con su madre, Vera Lee, la cual cantó tres canciones con un gran coraje, una señora de 92 años, con la  banda de su hijo y a los vientos dos tipos increiblemente finos que yo creo que eran catalanes que pusieron una guinda perfecta y soulera a todo el pase. Era una bonita manera de comenzar: ésta es mi madre y ella me parió, ella era cantante y ella me enseñó y yo la quiero un montón. Sin embargo,  no había circo sino respeto y calidad, raices y genes reconocibles, el tercer tema que cantó tras dos estandars, que le compuso su hijo,  nos hizo ver que la fiesta swampera comenzaba.Mirad qué maja!



Renqueante y con cachaba salió el Perro del Pantano, con su libro de letras y canciones y un chandal de tactel blanco y camiseta de calavera que para si quisieran los rappers más afamados desde La Elipa a Queens.: un detalle que le situa en el momento presente y consecuente con sus portadas delirantes de estilismo de baratillo.

Se sentó al piano y comenzó el corto e intenso recital en el que a pesar de ser 7 canciones , repasó no sólo su carrera sino la historia del soul sureño.Muy bien seleccionado aunque echamos de menos cosas como Total  Destruction, Redneck, In My Resume, etc. etc.etc.

Con la primera se remontó a tiempos anteriores a su alter-ego con el mote, los sesenta, cuando era Jerri Williams.  I´m a Lover Man me trajo recuerdos a cuando se componian canciones para artistas fuera en el Brill Building o en la Goldwax, al Anna de Arthur Alexander, a ese impulso juvenil  de euforia que originó  la escena northern soul. Mi corazón se comenzó a percatar de que tenía que meterme por vena toda la actuación con una máxima concentración sensorial.



Siguió con Did I Come Back Too Soon ( Or  I Stayed Away Too Long) , un tema de su  quinto disco de 1974, Have You Heard This Story? pero ralentizándola un poco con marcado guarreo funky southern de quitar el hipo. Su guitarrista (escuela BB King) , su bajista, su teclista con pintas de Mose Allison y su batería eran the real deal, una máquina de música afro-americana engrasada para el mito de serie B que es A, a pesar de los poquísimos conciertos que dan. Ellos nacen así de buenos.Faltaron las coristas pero con este metraje del North Sea Jazz os podeís hacer a la idea, si bien he de decir que cantó mucho mejor, increible,  a pesar de los achaques y del bajón físico que se le notaba con respecto a hace dos o tres años de estos videos.




La tercera canción fue el estandar de 1945 de Buddy Johnson, Since I fell For You. Ahí, en ese punto del set,  yo creo que quiere rendir homenaje a los grandes baladistas como Johnny Ace . La cantó tan sentida , tan suya...con ese vibrato perruno y pantanero...que pone los pelos como escarpias.



La cuarta fue el pelotazo y el desmayo porque era ni más ni menos que Synthetic World, quizás la mejor canción de la Historia del Soul sobre la poca autenticidad del mundo moderno y la vuelta al campo.
Your world is plastic!!!! Una versión raunchy del Mercy (The Ecology ) de Marvin Gaye. Alitas de pollo fritas con aceite de cacahuete y salsa barbacoa. Me acordé , cómo no,  de dos cosas,  de Jimmy Cliff y su cover inmensa y de cual es mi hogar en lo que a música se refiere y le agarré a mi darlíng companion del brazo porque hemos escuchado tantísimo esta canción que nos une a ella algo irracional, muy interior. Momento sublime para contar a nuestros nietos cuando los tengamos si los tenemos. Synthetic World hubiera bastado para amortizar el viaje, incluso a la Luna.Canción además de su POM, Total Destruction To Your Mind.





Como si estuvieramos viendo un concierto de Van Morrison de 1973 o de Otis Redding en 1966, llegó otra cover que hace suya ( le gustan las  buenas canciones de otros para hacerlas propias)  de los primeros Bee Gees. Y nos escalofrió del todo.Permitiéndose el lujo punksoulero de bajar al público casi 15 minutos a estrechar las manos gritando Hold On,  Hold On, él y Van han hecho de la aliteración un arte mayúsculo.
Pero iba a tener un sentido más, eso que muchos pudieron interpretar como demasiado largo: hay que aguantarlo todo porque sólo tenemos una cosa que es la vida. I Got to Get A Message To You fue ese momento en que suplicaba por un reconocimiento de que él fue el primero en expresar una emoción con amigos como Don Covay  que fue fusilada sin piedad por los whitey. Don´t call me nigger whitey, Hold on,  Hold On.




Sexto round, el goodie, esa que nadie se espera y que te derrites, esa que en una quiniela no vas a poner ni por el forro pero te cae. Estaba de baladas y a mi me encantan , aunque no son baladas son plegarias soul llenas de melodías y contramelodías.The World Beyond, el tema country de Bobby Goldsboro que el se metió en su saca, es eso el más allá , poder contar a los nietos que viste a una leyenda de la Música del Alma, que no se te podía escapar una oportunidad única. De llorar.
¿Esas baladas que se cantaba Jagger con los Stones en los setenta, a qué os recuerdan?

Una secuela del Hard Rain´s Gonna Fall:

Tell me again how it used to be
Did grass really grow?
And what was a tree?
Did rain really fall from the sky?
What a shame that it all had to die.




El final de su actuación fue emocinante como poco momentos uno ha vivido en directo. La gente hablaba y no se enteraba , ni respetaba pero él iba a contarnos lo de su enfermedad y eso de que no sabemos que nos va a pasar en diez segundos. Hold on , hold on. Utilizar la POM absoluta de canción de John Prine y escucharle eso de "There´s a hole in daddy´s arm where all the money go, Jesus Christ died for nothing I supposed" fue antológico.
Su rap en el que habló como los gobiernos te utilizan para luego dejarte tirado  y que no hay que andar juzgando a la gente sino colocarse en su situación y entenderla. Si ves a alguien tirado en el suelo pidiendo, suelta la limosna y no critiques, cómo no van a tomar alcohol para aliviar sus penas,  si están hundidos en la miseria. Y después contarnos lo de su enfermedad, "who needs colon?" Brutal.

Sweet Songs doesn´t last too long on broken radios.Así acabó, porque como dice la canción los momentos de felicidad son cortos como los siete temas de Swamp Dogg.

Cuidate amigo Jerri , te ayudaré a mantener el soul vivo tal y como me has escrito.Es una tarea harto difícil pues la gente que hablaba en tu actuación, luego se volvía loca con Eli Paper Boy pero las batallas con canciones se ganan perseverando, las carreteras secundarias tienen baches, las canciones dulces no duran mucho en radios rotas.
Me hiciste pasar una de las horas más felices de toda mi vida por lo que te debo el encargo.

Nunca ví a Otis Redding pero he visto a Swamp Dogg.

Las histórias periféricas al concierto siempre hacen justicia a la máxima de que eres o te encuentras con las personas según aquello que escuchas en tu estéreo o en tu cabeza.

Por eso, había muchas ilusiones, volver a ver a Emilio pero ahora con su darling companion, conocer en persona al doctor soul Luis Lapuente y la suya , al jovén Alvaro que apostó por ver algo que nunca olvidará y a Andreu Cunill aka Andy Tornado, un encanto de tío, realmente arrollador, autor del libro del año: Espíritus en La Oscuridad: Viaje a la Era Soul ( 66 rpm)-pronto reseña como dios manda de algo que considero histórico- Mención especial al routier Alfred Crespo cuya sonrisa vale por todo y qué gracias a él pude llevarme mi recompensa, realmente lo que quería,  de vuelta a casa, una dedicatoria preciosa del artista en mi disco favortito entre todos ya que en el camerino estaba cansado y no se puede agobiar.

También estar con mis amigos Amaia y Javier y los niños, todos rojiblancos, bien sea de Bilbao o de Madrid. Con Amaia conecto al 100 % en gustos y filosofía de vida y amamos desde hace demasiado el soul y muchas otras cosas más,  por lo que tenía que ver "al amigo de Otis Redding" con ella. Gracias a todos por acompañarnos y también recuerdo constante a los que no pudieron estar como Anónimo E o Jesús, trate de sentirlo por los soulbrothers de Tudela, cómo lo hubieraís disfrutado.Por supuesto a mi sufridora, que también ama las canciones del Perro.

DORIS DUKE: LA CARMEN MAURA DEL "PERRO"

En la semana de la emoción Swamp Dogg, siguiendo el serial, llegamos al punto "Que he hecho yo para merecer esto"

Si Pedro el manchego tuvo en Carmen Maura a su musa para modelar el paradigma de la Gloría de barrio suburbial con tantos problemas como segundos de vida, Swamp Dogg contó con Doris Duke para expresar el dolor del puteo de género a una mujerona de armas tomar.

No en vano su opereta vital como artista hizo realidad el maltrato: no vió un puto duro de sus discos producidos por el virginiano,, tuvo que hacer giras impuestas para ver si se comían un colín y en resumen,  se sintió despreciada y perra como en las canciones a medida que le compuso su mentor.

Doris Duke editó dos discos imprescindibles ( y ambos, por fin, con reedición en vinilo, como fueron paridos) 

I´m a Loser la pom del deep soul, o el soul de las cornudas y A Legend In Her Own Time, secuela menos homogenea pero quizás con alguno de sus mejores temas. Después, vendrían un par de discos como el de la foto ya bien entrados los setenta y otro de disco-chochi prescindible y de rigor.

El simil con el manchego y la Maura no es descabellado, todos conocemos que muchas veces los artistas que trabajan con artistas, les exprimen (justo lo que no les gustaría que les hicieran a ellos)  y acaban a ostias, para muestra ese botón. Son los años y el transcurso del tiempo los que hacen sea un diamante esa frase mítica de Bob Dylan de que "detrás de cada cosa bella hay alguna clase de dolor"

Se trataba de un concepto y una visión del creador: Gloría en el genial largometraje de Almodovar requería que la que ponía la jeta no se lavara el pelo en días, el personaje del I´m a Loser de la Duke necesitaba de la tensión y la rebeldía de sentirse fea por dentro para resultar creible. La cosa funcionó perfecta.

Vamos a ver, eran canciones del tipo, me fui del pueblo sureño con 20 dolares a la ciudad pensando que me iba a comer el mundo con el fin de dejar la porca miseria y el paro y acabo puta de tres al cuarto en un barrio suburbial, conozco al maromo de mi vida pero me vuelve a destrozar, el muy cabrón, conviertiéndome en una sombra de lo que fui, neorrealismo. ¿A qué diva del soul le gusta cantar semejantes desgracias? Me refiero a que lo que cantaba Aretha,  comparado con esto, es puro Shakespeare.

Sim embargo, la compasión que desprende, el crecer desde las cenizas del alma herida hace que el feeling sea el right: hay como una sensación de superación, de poder, de determinación que corta la respiración durante todo el I´m a Loser.

Por mucho que Doris lo vea como algo en lo que no se reconoce, ella estuvo poseída por la musa (Swamp Dogg), fue como una operación de cambio de sexo sin cambiarse, hablaba por boca de un tipo que en su machismo sureño supo entrar en lo más profundo de las entrañas del sentimiento femenino y ella estaba cantándole las cuarenta a su manera, sin misericordia. Cornuda , apaleada pero un mujer con la que mejor no te cruzas en su camino porque lo tiene clarete.

Mañana Doris,  escucho al perraco en directo y me acordaré de ti  y ya se (me lo acaban de soplar) que para él eres una bicha por decirlo en suave pero sólo por tu inmensa y corta carrera mereces estar en el lado más querido de mi corazón, nunca me ha gustado más una canción que It Sure Was Fun, nunca habra un disco mejor del género que el I´m a Loser.
Como con las pipas Facundo, no dejéis éste mundo sin probar las penas de Doris Duke.



Esta reco ya gran reserva está dedicada a todas las mujeres del Soul que hiceron del género un arte.

SWEET SONGS- BROKEN RADIOS

el sábado te veo

SWAMP DOGG EN MADRID

No Rodri,  Morcillas de Frías no!

Me declaro politeísta rockandsoulero y así nos dejamos de patrañas y dar explicaciones a los infieles. Tengo muchos dioses, lo sé, tantos como los indios de La India pero hay uno muy especial y se llama Swamp Dogg. Él representa todo, absolutamente todo lo que más me gusta: voces desafinadas y perrunas, improvisación, country-soul, rock and roll, pantano, gospel folk, humor, escritura brillante de letras, portadas hilarantes, asociaciones irresistibles...Es , además, el poeta de las cornudas, el Almodovar del Soul.

El sábado que viene, otrodios mediante, voy  escucharle en concierto al aire libre en un ansiado y  veraniego Madrid y espero también abrazarle por lo feliz que me hace siempre que escucho sus canciones y producciones, su arte. Os lo pueden decir los que bien me conocen, mi darling companion se viene conmigo y un desfibrilador.

No puedo reservarme para mi el gozo que siento y la expectación, en realidad pienso que es un sueño.
Para un servidor es como ver a Aretha  o a Otis, a Sam o Ray Charles pero,  como me pasaba en los poetas de la fender con Elliott Murphy, lo siento tan mío, he tenido tan pocas ocasiones de compartirlo, que no sé todavía ni qué ponerme para semejante ocasión. ¿Funcionará la discreta pero siempre soulera camisa de topos negra o una  t-shirt que tengo que reza You Gotta Have Soul o mejor el valor siempre en alza de la del chasquido de la Stax?

Allá por el año 2000/2001 intercambié con él unos mails para preguntarle cuanto costaría traerle a tocar a Bilbao. Fue muy gracioso y amable, cuando pidió una kingsize bed  me entró la risa y de qué manera pero ahora que lo pienso ¿comó coño no va a pedir una cama gigante un Dios?

La cuestión era que traer a su banda era muy caro y él no es Maceo Parker,  que ahora se vende al rollo del mercadeo mueve-culos revival del soul, él es Jerry Williams Jr. aka Swamp Dogg.

Síntesis de muchas cosas e inimitable a la vez: pecho descubierto ala Big O, descaro a lo Don Covay, diversión made in Sly, la nitty-gritty de los grandes del rock and roll de Fats Domino a Chuck Berry pasando por Little Richard y la tradición del cuenta historías country y la conciencia de raza de Curtis o la protesta inteligente de su admirado Bob Dylan. Éste último grabó un tema de Swamp Dogg: el Sidewalks , Fences and Walls.
Vamos que Swamp Dogg es como los Rolling Stones+Randy Newman,  en uno y negro.
Creo que a nada que leaís este máldito blog obsesivo, auque sea de pascuas a calendas,  sabéis lo que significa para mi este tío.

Además, la coincidencia de la presentación por parte de de Andreu Cunill de su maravilloso libro-enciclopedía diría yo , de los Soul Losers! Espiritus en La Oscuridad (66rpm), en la que el prólogo (una Pom en si mismo) es del Perro del Pantano y el epílogo del gran Edu Ranedo, hace que aquello vaya a ser una fiesta de los sentidos en toda regla. Además, Swamp Dogg lleva a su madre Vera Lee con 93 años de telonera, alguién da más? El pobre Eli Paperboy Red estará cagado de abrir para la leyenda.
Y por fin voy a conocer en persona a mi admirado y querido Luis Lapuente, el doctor soul, ambos estamos como beatlemaniacas en celo. (somos de Bob, somos de los Kinks y somos del Perro)
Lo siento muchachos esta semana no hay otra cosa que no sea el virginiano, seguimos con su especial.
Soul is the answer.

Creo en el más allá, creo en Swamp Dogg.  Por cierto , qué le llevaríais, algo le tengo que regalar...morcillas de Frías al vacío?

LAS PORTADAS DEL PERRO DEL PANTANO-CHAPTER 1

Se puede afirmar que Swamp Dogg tiene las portadas de discos más hermosamente ridículas y bizarras al otro lado del continente del Fary y los Hermanos Calatrava.

Si en nuestro país, la tradición es rica e inmensa a este recaudo, aunque cada vez queden menos expositores de gasolinera, el virginiano se lleva la palma aunque claro en el soul más disco tenemos a Rick James, etc. etc, etc...Allí también tienen su N.B.A. de las portadas indecentes.

Sin embargo, las de él tienen un encanto especial y son una auténtica declaración de rebeldía y actitud punk dentro de la soul music sureña , muy rara de ver; siempre tan sería en propuestas y tan mono-temática con fotos de los artistas y punto, a lo máximo ver a Eddie Floyd cortando un árbol en Knock on Wood pero vestido como un pincel.

Lo de este buen hombre no tiene nombre y no será por no tener portadas de las que aprender por lo que podemos comprobar en la foto de su colección privada (quién la pudiera husmear, escuchar, catar...ummmm)

Vamos uno a uno, con la primera media docena de huevos que puso el virginiano, horror tras horror, encanto tras encanto:

Desenfocada como Blonde on Blonde pero cutre no más, en realidad parece que está cagando con un tricornio de la Benemérita y esos botines y los calcetines casi hasta la rodilla. Se trata de la parte trasera de un camión de la basura con sofá de skay tri-color. Está claro que la revista que porta no es el Rolling Stone...ustedes imaginen lo que puede ser. El caso es que nunca una obra maestra, bueno mejor dicho ya que Swamp Dogg no se corta nada, una puta obra maestra, ha estado envuelta en foto tan Mcnamaresca, sí del compadre de Pedrooooo Almorrana, los de gran ganga , gran ganga.

De todas maneras pese al bizarrismo de la misma, que marcará un estilo como el de los Smiths , es decir no salirse nunca de tus propios cánones de cover art, en el caso de los de Manchester es gente guapa de las artes escénicas, a mi me encanta porque: 1)  es grasienta y 2) la música que contiene también, puro gumbo sureño.

Las chuletitas de cerdo con salsa barbacoa se comen con la mano y te pringas, claro.

Algún día caerá la camiseta por los clavos de Jisus. Se superó en portada asquerosa.

La rata salió del camión de la basura y se la montó el tío con un modelito de no te menees. El Fary , a su lado, parece Paul Weller. Quizás puede ostentar el  balón de oro a la cover más horrible pero más encantadora y el lema...¿Que me decía del lema? Rat on! brothers and sisters. Si llega la rata, la porca miseria, subeté a ella y proclama la victoria y tus ganas de vivir. Puro espíritu Swamp Dogg. El contenido musical, magistral para nada de serie Z como la portada. Eso si es pantanoso, ratero y rico en despojos musicales de primer orden. Casquería Jerry , marca de la casa.

Mi favorito , su tercer disco, tiene la portada más normal, aunque también desenfocada pero esas manos en el modelito militar, la visera Lee, la camisa de barras y estrellas por cuello, le hacen pasar por el hermano gordo de Sly Stone o el del medio de los Chichos. ¿Cuántas mazorcas de maiz frito con crema de cacahuete han pasado por esa panza? 

Ni se sabe. Pero ahí le tenemos vivo y coleando pese al colesterol y que nos viene de gira al país de Almodovar.Por cierto, mi amigo el soul doctor Luis Lapuente el domingo a las 9 de la noche le dedicará un especial en el Sonideros en el que hará una mención a esta locura de serial de la Land sorpresa y cuyo enlace os paso para los que paséis del clásico futbolero de los cojones. (pinchas en donde pone Sonideros y listo) 

Yo no me lo perdería ni loco, hat trick seguro.Luis y yo nos vamos a alquilar un smoking para cumplir nuestro sueño de ver a nuestro ídolo de las portadas imposibles.

Me remito a la reseña del disco , donde eché el resto pero me da que la peña pasa como de la mierda. Yo insisto,  es una obra maestra de la historia del Soul, allá vosotros/as.

En su cuarto  disco, Gag A Maggot, se supera a si mismo con una mierda de portada, donde incluso en la redición en vinilo reciente (bien hecho) no han enfocado nada y puede leerse o bien que es de Lola Flores o de Niña Pastori disfrazadas porque no se distinguen nada las letras. Un collage imposible, hortera de cojones, ilustra un disco bueno , bueno, bueno.

Como dije , las estrellas del soul de los setenta y aunque esta sea de serie B ( de la A para los melómanos y músicos)  casi siempre hasta su cuarto disco no bajan el listón del notable-sobresaliente. Como Bill Withers pero Bill era tan elegante...que no se pueden comparar las portadas, jajaja.

Esta es espectacular ( redición ya por dios, en la segunda tanda) No me digáis que no es la imagen de la felicidad: un puff, libros y discos por doquier y sentar tu santa barriga como un buda del ghetto.Falta un paquete de patatas fritas Los Leones y una Mahou.

Él en gayumbos o vete a saber en qué y con un sombrero de turista low cost, con sus discos pasados de reclamo para ver si algún alma caritativa los compraba ( al loro con cual es el que pone más visible, jejeje) Y los títulos se las traen...directos, a la nitty gritty de la cuestión. Este no lo tengo aunque conozco sus canciones por recopilaciones. Si lo veís decirle hola y me avisáis,  que yo os lo pago. Esa portada vale su peso en oro.

En un ataque de cordura y sobriedad, el Perro se corta un pelo y se nos pone la camisa de topos eterna y gitana (le pega) y los tirantes. Pero los detalles son increíblemente chochis: esa parejita de muñequitos bailando el boogie, jajaja.

Otro que clama por la redición vinílica ya que de momento están reeditados los cuatro primeros que recomiendo a todos aquellos que nunca lo hayan dejado o estén de vuelta al formato sagrado y adoren la música negra, bueno, que adoren la música buena y que quieran tener en sus baldas al artista más original y con las portadas más hilarantes del art-work del Soul.

Pongamos banda sonora a todo este maravilloso despropósito.

Friday is soul time ! Como diría Swamp , Dance your troubles away! y Rat On! brothers and sisters.

EL POETA DE LAS CORNUDAS

I´M A LOSER BABY...WHY DON´T YOU CALL ME...

"I love writing loser songs, and songs about infidelity. I get off on it because I get pictures in my mind of some guy getting caught and getting bashed in the head by his wife. When I'm writing them, they're actually funny. Then there's a song like "Ghost of Myself" on that album. Picture: Here's the bitch wandering around, and she's not part of anything anymore. She's just floating, like a poltergeist and shit. Life's still going on and all he left her was a ghost of her fucking self. He damn near killed her, mentally. She still goes to work and everything, but she doesn't have any high expectations anymore. "If another man would come along, I couldn't give him a sincere smile." In other words, he's taken everything she had that she could work with as a woman to appeal to a man. And this guy took it, and he's somewhere else having a ball" SWAMP DOGG

Nadie ha hecho una observación tan precisa del dolor de la mujer ante el hombre macho, mentiroso y exprimidor.

Swamp Dogg es el poeta laureado de las cornudas del soul, el Almodovar antes que Almodovar, aquel que llevo el deep soul al hiperrealismo y al lenguaje explicito.

El género es como el fado del soul pero así como la música del alma portuguesa tiene su fado menor ( más solemne y desgraciado, más sentido y profundo)el deep soul tiene su equivalente al fado corrida, es decir aquel en el que lo que se está diciendo puede ser igual de desgarrado que en el menor pero la música tiene un carácter más animado, más agridulce, más saltarin.

Swamp Dogg reinventó el género de las cheating songs llenándole de color, de líneas de vientos a la Stax, de cuerdas, de pizzicatos de vida.

Es frecuente la historia de la mujer sureña que lo da todo, incluso es capaz de largarse de su pueblo con la maleta y 50 dolares por un amor descomunal y no verse correspondida sino utilizada y apaleada. La compasión con la que trata a los personajes es digna de Randy Newman, con menos ironia pero no exenta de libertad entre lineas para que lo demás te lo imagines. Es un auténtico maestro, un Manuel Alejandro de pantano.

Su Carmen Maura , sin duda, fue Doris Duke con dos álbumes a su cargo a cual más bello, si bien el primero, I´m a Loser es una obra maestra en toda regla y fue elegido por la land como uno de los veinte discos de chicas de la Historía.En breve, su reseña.

Como el previo de Karen Dalton , comentado en esta semana especial de la mujer mundial, si no lo conoces no deberías aplazar la inmersión por más tiempo en el mundo que representan si quieres separar el grano de la paja.

¿Qué he hecho yo para merecer esto? 

You laugh I cry , you live I die.

Nota : Duanne Allman al ataquer...

SWAMP DOGG :PRESENTACIÓN-BAYOU FUNK

En la historia de todo género musical siempre existe un secreto escondido y preciado, algún artista que por méritos propios merece estar en el podium pero que, sin embargo se queda fuera de competición.

En el Soul hay muchísimos perdedores que injustamente se ven relegados a la serie b, al intercambio clandestino entre fanáticos ya que sus discos no se reeditan en formato cd, ni se remasterizan, ni salen al mercado en ediciones de lujo.

Pero ¿de quién estamos hablando? Del que nació como Jerry Williams pero se bautizó artísticamente como Swamp Dogg para bajar a la arena del convulso nuevo soul de los primeros setenta. Si, el legendario Perro del Pantano, para la tribu selecta de los amantes de la música negra con mayúsculas.

Personaje del planeta funkoide menos artificioso y más sincero que George Clinton, regordete y visceral, nacido en Virgina-U.S.A. pero con alma de bayou y con un mote que le va como anillo al dedo.

SWAMP : pantano, ciénaga, terreno de fango, pringoso, lugar de "Luis-y-Ana"  donde los topónimos  tienen savoir  faire, sus gentes son criollas y en la mesa se sirve carne guisada con guarnición de alubias rojas; donde los troncos nacen del barro y el vudú se baila al compás de los Meters y los Neville Brothers a la luz de la luna con coro de cigarras. El mito del sur, vamos.

DOGG: con doble "g" como si estuviera cabreado, simulando el ladrido de un can pisado.

Una voz juguetona, irreverente que se salta todas las normas, sin educar, entusiasta, emocionante. 

Un MÚSICO y negro, muy negro.

Un magnifico COMPOSITOR. Tremendamente personal, con un sello inconfundible del que no encontrarás réplica.(Si acaso su discípulo Kevin Rowland de los Dexys)

Un sorpendente e imaginativo ARREGLISTA. Todo ingrediente vale para su pastel: el gospel, el blues , el funky, el country, el sonido Filadelfía (esos violines), el Chi-Soul de Curtis Mayfield (esa soltura), los vientos de la Stax, los aires húmedos de Louisiana, el frenético piano honky-tonky, la disco music de más bajo presupuesto,el pre-rap tal y como hoy se conoce, los moog y otros teclados de tres al cuarto, la pulsión rítmica de Muscle Shoals...tood tamizado en la batidora sureña hasta la muerte.

Auténticos tomates verdes fritos del mejor menu del día de una casa de comidas Soul Food para degustar sin servilleta ni mantel de hilo sino con las manos hasta acabarlos y terminar con las manos pringadas de sustancia redneck.

Como si fueran tapas: una de violines por aquí,allí una batería con un par de huevos y como motivo central, el piano y hammond especialidad de la casa, de esos que parten el estómago en dos. Bingo si eres de los que te gusta mezclarlo todo.

Un virtuosos PIANISTA, su forma de tocar es clave para su sonido general, sus notas saltarinas, entusiastas transmiten un montón de cosas a la vez y por lo general, una alegría inmensa con un toque marcado de nostalgia por el pantano.

Un prestigioso PRODUCTOR, modesto pero rico en matices y vueltas. No las llevaría al top 10 de la lista de R&B del Billboard pero trascendían al artista bendecido por las mismas (ZZ Hill, Irma Thomas, Freddie North, Solomon Burke y su cornuda favorita , su alter ego femenino Doris Duke a la que le confeccionó una obra maestra)
Son producciones tan Swamp Dogg que se pueden considerar suyas, las escuchas y sabes que él está detrás de todo.

Comenzó , como todos, en las ascuas humeantes pero ya moribundas de doo-wop que moría con la llegada de los hippies y los cambios sesenteros, transformando el gospel y poniéndole zapatos de calle pero luego creó , de toda su experiencia como compositor,  un sello inconfundible y propio y tiró por la calle de en medio, con mucho coraje y valentía sabiendo que seguramente no iba a hacerse rico con ello pero que lo iba a disfrutar como pocos lo han hecho.

A Swamp Dogg llamarle libertad creativa, imaginación pero sobre todo pasión. 


* Estas notas son las que redacté para una recopilación casera hecha en 1999 que titulé Swamp Dogg Anthology:1970-1980: Fuck Da´Funk con lo que entonces disponía del maestro virginiano.Ahora son otros tiempos y su catálogo está por fin disponible en su mayoría.


Anónimo E le introdujo a la perfección en su comentario:

"Jerry Williams ó como arruinar obras maestras con las portadas mas feas ó ,cuando menos, inoportunas que se hayan editado. Si uno se pone en situación , no es posible un suicidio comercial más perfecto que un músico soul con talento para estar a la altura de cualquiera de los top , llámese Curtis ó Marvin , cuando lo suyo y politicamente correcto era el tono poder-pantera-ghetto todo en black, autosacarse en portada como payasete bufón para mofa de unos e ira de los otros. Más o menos con los Staples por entonces cantando eso de Respect Yourself. Respeto por nada , ni nadie ni por mi mismo pensaria el dogg. Respeto eso sí ,todo, por el individualismo y lo distinto. La revolución/revolcón del adoctrinamiento y el corsé ideológico. Sus santos atributos como tú dices. La tercera potencia de SlyStone. Musicalmente un genio liberado en sus discos propios como en aquellos ajenos como productor fueran de cualquier palo soul-blues-jazz , puede con todo. Un canalla del que cuentan que como manager de Doris (excelsa) Duke se podia encontrar en la tesitura de haberle contratado dos bolos en la misma fecha en cada punta del pais . Solución ?. Mandar a la otra maravillosa ahijada , Sandra Phillips, a interpretar el repertorio de Doris y que colase . Un genio por todos lados."

Con ustedes el individualismo y lo distinto:

SWAMP DOGG - CUFFED COLLARED & TAGGED (CREAM-1972)

 I feel that's one of my very, very best albums though.
Swamp says

El tercer disco del genial virginiano lo podemos tratar como un rescate emocional de primer orden y también como una novedad, dada su reciente reedición en vinilo por el sello más cool del nuevo blues rock Fat Possum. 

Hoy me acaba de llegar por correo y la verdad que tenerlo entre las manos en el formato que merece, uno de los discos de tu vida,  es algo indescriptible.
Hasta ahora, uno lo disfrutaba es esos cd-twoffer que sacó el Perraco mezclando diferentes referencias de su rica discografia pero a partir de este momento, ABOFETEADO, ARRESTADO Y FICHADO (qué gran título) cobra entidad propia y merecida como una de las grandes obras maestras del soul setentero y así, de todos los tiempos. Esas pintas de Che Guevara atiborrado de bocadillos Po´ Boys y esa bandera americana por camisa. Su portada menos gore, más sobria y combativa. Sus cover tendrán capítulo aparte en el serial, son casi como las de los Hermanos Calatrava.

De golpe y porrazo a Jerry Williams aka Swamp Dogg lo definiríamos bien diciendo que es la versión mimosina, de pueblo sureño y almodovariana de Sly Stone pero continuando la tradición pantanosa que el gran Don Covay comenzó en el sello Atlantic.

Este tercer disco supone la culminación de su inconfundible estilo. Tras Total Destruction To Your Mind (1970) y Rat On (1971) , trabajos esenciales donde se paran las enciclopedias en sus piropos como pasa con Bill Withers y sus correspondientes, llegó el tercero pero no os creais que baja la calidad, también Goat Head´s Soup o Street Legal está ninguneados de alguna manera y no podeís imaginaros ya sin ellos en la balda.

Las mejores notas de portada de un disco, aparte de las de Elliott Murphy en el Live 69 de la Velvet y las del Shining on Everyone de The Fakeband, jejeje, es broma,  están aqui, en la contraportada estupenda del vinilaco hermoso donde lleva las máscara de gas y la visera Lee y rezan más o menos,según mi propia traducción,  así:

"Este álbum es, con creces, la mejor y más genial pieza de escritura, arreglos, producción y secuencia con la que me encontrado en mi vida. Cualquiera que haya escuchado los dos primeros discos de Swamp Dogg dirá que eso es imposible pero después de que lo escuchen verán que de lo pasable se pasa a lo increible.

El único disco con el que puede compararse es con el que estoy planeando de futuro.

Todo lo necesario para hacer que un álbum triunfe lo tengo: ego, talento, originalidad humor y es que además soy dinámico, articulado, desafiante, altruista, considerado, cálido, maravilloso y modesto.

Mi reputación habla por si misma, habiendo escrito, producido o ambas cosas,  discos de éxito de Gene Pitney, Z.Z. Hill, Freddie North, Doris Duke, Wilson Pickett, Arthur Conley, Lulu, Stoneground, Johnny Paycheck, Conway Twitty, Dee Dee Warwick, Little Richard, Whispers, Gary Bonds, Joe Tex, Donnie Elbert, Lightim Slim, Irma Thomas, John Rowles, Tommy Overstreet and Loretta Lynn, sólo para abarcar la mera superficie.

También he sido nominado al Grammy en los dos últimos años y soy Cáncer (12 de julio) y con 29 años.

Lo que has leido es mi rollo y si no lo puedes soportarlo, a tu rollo... ( que te den...nota mía)

Jerry Williams, Jr aka Swamp Dogg"

Pese a la ironia del rey de los losers del soul,  yo veo en esta declaración de principios un ejercicio de objetividad extrema, un apunte biográfico y curricular ejemplar y si no lo veís así tras el serial y estudiar algo del personaje (lo voy a hacer fácil, bueno él lo hace fácil), pues a vuestro puto rollo. Si al final de todo, en el examen que haré, estas liner notes os parecen todo un ejercicio de humildad es que habeís dado de lleno con la magia de ser del Perro del Pantano, algo que da más alegrias que penas, algo que ensancha el corazón y da mucha ganas de vivir.

Si en blancos,  los setenta tuvieron un loser claro, Mr. Elliott James Murphy, en la black scene fue Swamp Dogg , el principe negro eternamente desterrado al cajón de discos reservados para connoisseurs.

Quizás Van Morrison con su Moondance sea la otra cara de un moneda siempre blanca o negra según el reverso, más que nada en deliver, en descontrol emocional aunque la voz de Jerry sea de jodida rata fangosa, de esas que alucinaron al joven Kevin Rowland y tenga todo su potencial en la gracia y emoción que le pone a todo, en lo extremo de su propuesta alocada pero tan tierna como la de Otis Redding y tan vigorosa como el sonido de la Creedence si hubiera grabado en la Stax. En realidad, escuchas estos discos y te recuerdan más en concepto, en obra cerrada y personal a los de Randy Newman que a los de los sellos míticos del soul, son de su época, la reflejan y la convierten en arte mayor.

Cinco canciones por cara y sinceramente, a estas alturas de la película y a pesar de que soy capaz de ir de rodillas hasta Memphis por sus dos primeras POMs, éste tercer disco es mi disco del Dogg. Su carga sentimental es tal que me resulta irresistible a veces y llego a hacer el ridículo pero no me importa, como la otra noche con Lu en nuestra casa, en la cenita funky, cuando le pinchaba temas y me veía las caras que ponía.

Algún día montaré un Fest de Swamp, lo prometo. De hecho intercambié hace ya 13 años emails con él a cuenta de que me dio por localizarle para que viniera a tocar a Bilbao. Qué gracioso cuando me dijo aquello de que él quería una kingsize bed si venía, al fin y al cabo es un grande, él es el de las notas de portada. Lo que daría por recuperar aquel email, ahora sólo conservo su dirección de correo, él siempre contesta.

En este país está claro que su nombre suena a rapero enrrollado con la Rihanna de turno pero la última vez que estuve en Burdeos, hace bien poco, estaban casi todos sus discos en los cajones de la Fnac, incluidas sus geniales producciones. Pirineos para arriba Pirineos para abajo, el tema eterno.

Lo que caracteriza al Cuffed, Collared & Tagged es un equilibrio, siempre lo ha tenido,entre lo frenético y raunchy, el medio tiempo sublime y revitalizador y la balada que te deja muerto de gusto. Y también unas selectas covers que se lleva a su pantano, a su única nitty gritty.

Comienza con la sensacional cover de Sam Stone del gran John Prine (gema de su primera y descomunal referencia en l.p.) y podriamos decir que casí se la roba de lo buena que es.

Con esa historia sobre un veterano del Vietnam adicto a las drogras duras que el bueno de John había editado un año antes con guitarra de palo, Swamp Dogg nos situa en la época, apuntando de nuevo ese tono de compasión hacia los personajes tan swampy.

La banda es sensacional: Jesse Carr un John Platania negro, a la guitarra genial y a la batería ni más ni menos que George Soule y al órgano Clayton Ivy...buff mucha tela brothers and sisters, su propia Caledonia Soul Orchestra. Pero es el bajo todopoderoso de Court Pickett quien marca la temperatura y los violines campan a sus anchas y hasta una flauta milagrosa, procedente de Hammelin eriza el vello de los brazos. Digamos que es un Cypress Avenue dedicado al horror humano personal de la vuelta de la guerra, de la mentira tras el sueño americano. Mi estrofa favorita es esta:

There's a hole in daddy's arm where all the money goes

Jesus Christ died for nothin' I suppose

Little pitchers have big ears, don't stop to count the years

Sweet songs never last too long on broken radios

Complication nº 5 es el segundo tema y un clásico suyo propio desde esa intro con el mailbox is empty not even a bill que te pone con la tristeza y sonrisa justa para afrontarla hasta el final sin venirte abajo y esas notas de órgano y guitarra absolutamente gloriosas. El control de las paradiñas, de sus espléndidos textos...mmmmmm...Los arreglos de viento, todo exageradamente original y único en una pieza de saudade soulera. Y uno de sus temas favoritos, lo deshumanizado de la vida moderna...sentirse como dice the last member of the human race.

La cover del Lady Madonna de los Fab Four es gloriosa, aprovechando todos sus recovecos melódicos y su eterna efervescecia, la hace suya. Al loro con el break del call and response entre el hammond B3 y lso vientos que haría las delicias del señor Leon Rusell que como todos los hippies espabilados bien que aprovechó las ideas de los negros souleros.Si tengo que hacer un reco de covers de los Beatles, la meto fijo porque el scat ratero del final ya sólo merece la pena por si mismo...jodida rata.

You Say You Trust Your Mother podría estar en el Is a Woman de Lambchop: en arreglos de cuerda Jerry Williams es Dios y bien que Kurt Wagner pilló todo esa genialidad y brilo perdido de los baúles descatalogados de la música del alma. Dicho esto deciros que me emociona, que lloro con esta canción y que es una balada swampy sobre la hipocresía que ya le hubiera gustado firman al León de Belfast.
En ella se demuestra que él es otro rey , como el irlandés, de las intensidades en las canciones, siempre tienen sorpresas y rincones epidérmicos y amorosos y unos fade out memorables.

La casa A termina con un homenaje en toda regla a Sly Stone, If It Hadn´t Been For Sly proclamando que sin él no habría nada de nada pero tiene los santos cojones de meter un orgasmo por el canal izquierdo dejando las producciones de la Familia Stone en calificación "S" comparadas con esto. Me entra la risa porque lo bueno de Swamp Dogg es que es como he dicho muy almodovariano y abarca todos los ángulos del ser humano del drama a la astracanada.El orgasmo más funky que se ha grabado y que no hizo falta ni prohibirlo porque no lo iba a escuchar nadie, está en Cuffed, Collared & Tagged, jajaja.

Tras esa broma-tributo sabrosona y caliente a la gran estrella del funk-pop sanfranciscano comienza una cara A con esos arrebatos rythm and blues carnosos con la poderosísima Your Last Dirty Trick. Y aquí pienso en Prince y la influencia del virginiano en su obra.
De verdad que hay cosas nuevas en el nuevo viejo soul, no lo voy a discutir pero como éstas,  ninguna. Puro raw soul pero guapeado.

Knowing I´m Pleasing Me And You, marca de la casa, medio tiempo imaginativo con esa guitarra que se inventó urtis Mayfield que adorno con sus propias melodias, con ese colchón de órgano, con esos silencios. Divinos arreglos los de este disco, me maravillan. También las formas vocales, eso de subir una octava más cada estrofa para hacerte gritar y la sensación d eque te cuentan una historia verdadera de gente corriente como tú y como yo.

La obra maestra dentro de un disco sublime y mi balada favorita del Dogg es In my Resume, otra de esas de mi songbook de ese que dice Lu que no va a haber días para escucharlo entero el día que me convierta en palmera. Su fuerza es ciclotómica, morrisoniana y cuando dice a better, better, better, better way y acaban esos dos minutos de gloria, uno se define a si mismo eligiendo lo que le calza sin hacerle herida, medicina natural. Os lo pido...¿no se os ocurra no escuchar aunque sea una vez en vuestra vida In My Resume, con sus orquestaciones Gone With The Wind, sureñas y su olor a magnolio en flor mezclado con tomates verdes fritos en la barbacoa.South is the answer, qué deje de llover en Bilbao, coño.

Captain Of Your Ship es el rock and soul de turno, siempre mete uno en sus discos porque todo esto comenzó con Little Richard, la canallada hecha ritmo y voz y es una forma de entrar por derecho propio en la Historía del Rock que yo no la distingo de la del Soul, hermanas.

Final apoteósico con la cover de un artista sublime, Joe South.Ni más ni menos que la bellísima Don´t It Make ou Wanna Go Home. Dotándola de flautas, coros de chicas, y violines más dulces que lo dulce, me recuerda al final de Sticky Fingers de los Stones, sabeís con cual acaba de memoria.Mark Twain hecho canción, car wheels on a gravel road, cerca del pantano, con los sauces enanos y las raices saliendo del barro.
Swamp Dogg es arcilla, es barro, es perro y es pantano, es sur y es soul, es alma y es carne abofeteada, arrestada y fichada en esta gloría que forma parte del club exclusivo de mis 100 discos favoritos de todos los tiempos.

I´m going back, I´m going back, I´m going back , Lord, I´m going back, I´m going back, let me go home, let me go to Swamp Dogg.



Striptease emocional por partida doble del artista y del blogger, demasiado personal.
Soul is the answer, está claro. Quiero ir a verle a Madrid, a Barcelona o a Zaragoza , donde sea, pero quiero verle y decirle a la cara que me salva la vida y que si que merece una kingsize bed.